夢に向かって自分の肉体を破壊していく主人公の姿は極端ではあるが、マンガ表現だからこそ許されるスポーツ根性ものをベースにしたフィクションであるとするならば、試練に対して命懸けで努力を重ねる姿に多くの読者を惹きつけたともいえる。さらに主人公の熱量の高いキャラクターを通じて、愛情に満ちた厳しい父、宿命のライバルの花形、親友の伴などが輝かしく描かれており、そのストーリー展開が益々読者の心をつかむ。野球マンガを通じて戦後の影響が残る貧しい日本社会を舞台に、夢や希望を持って強くたくましく生きようとする日本人の姿を描いた功績は何よりも大きい。 馬場 晋一