現実的で賢い都会育ちの茂雄が、30歳で巨人軍入団希望の夢追い人の花男。仕事もせずに草野球の代打でお金や食べ物を恵んでもらう花男を理解ができないと嫌悪感をあらわにする茂雄。「30歳越えて巨人入団を本気で語る花男」と「勉強はできるけど友達のいない茂雄」の2人が、どんどん信頼関係を作っていく心温める物語です。

ルールを知らないスポーツを漫画を通じて理解を深めるのは、とっても新鮮な気持ちになります。特に『ガンバ!Fly high』では1994年の当時の引退したトップ体操選手が競技人口の減少を危惧して持ち込みをして実現したという背景も込みで面白いです。その漫画が、アニメにもなり、内村航平選手も影響を受けたと語っています。漫画の持つ凄い力を感じます。

漫画を読むことでカットマンに憧れました。今でも卓球をするときはカットマンです。出てくる登場人物が全員魅力的で、人間臭く恰好いいです。卓球が世界最速の球技であること、人間の反応時間の生理的限界0.1秒に反射時間をどれだけ近づけられるかを競う競技という言葉を卓球の試合を見るたびに思い出します。

「柔よく剛を制す」の言葉を再現する、小柄で可愛い少女の柔が大柄で屈強な対戦相手を投げる姿が、爽快でワクワクします。もしかしたら今はやりの、ワンパンマンのような「最強系主人公」と同じような爽快感があり、めちゃくちゃ楽しいです。元バレリーナの伊東さんの成長も楽しく王道系として最後まで楽しいです。

FWの主人公を中心に展開される漫画が多い中、サイドバックに転向した主人公を中心に物語が進行します。挫折からの立ち直るまでの姿は感情移入ができメチャクチャ熱いです。『アオアシ』を通じて、サッカーのサイドバックの役割などを知ることができ、よりサッカーを楽しむことができる作品だと思います。