©高橋陽一／集英社
子供たちの人気という面でいうと、それまで野球と比べると、大きな差をつけられた二番手という存在だったサッカー。そのサッカー人口を爆発的に増やしたのは間違いなく『キャプテン翼』であった。サッカー人口が爆発的に増えたおかげで、日本は着実に強くなり、ワールドカップ出場常連国まで成長していった。『キャプテン翼』が与えた影響は国内だけに留まらず、世界にも伸びていった。世界的名選手のフランスのジダン、アルゼンチンのメッシ、イタリアのブッフォンといった多くのスーパースターが好きな漫画として「キャプテン翼」の名前を挙げている。世界的に影響を与えたと考えたとき、『キャプテン翼』以上のスポーツ漫画はないのではなかろうか？眞形 隆之